ピンキーズ・リマークス 毒舌ライター・ピンキーによるテニスニュース、コラム、その他諸々。

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かつて女子テニス界をリードしたクリス・エバートが、セリーナ・ウィリアムズを、女子テニス界に君臨したマルチナ・ナブラチロワやシュテフィ・グラフに匹敵するって感じているんだって。

１３回のグランドスラム優勝を果たしたセリーナだけど、エバートは彼女を来週から始まる今季最後のグランドスラムであるＵＳオープンでの優勝候補筆頭に上げると共に、同１８回の優勝を飾ったナブラチロワと、同２２回の優勝を飾ったグラフと同等の選手だって思っているみたい。

「彼女のプレーをウィンブルドンで見たわ。負けてしまった試合では、バルトリが実力以上のプレーを見せたって感じだったけど、彼女のプレーは怪我や病気で１年ものブランクがありながら、人々の予想を越えていたわ。かなり練習を積んで、アメリカ・シーズンでは２大会で優勝するなど素晴らしく、他の選手から頭一つ抜きに出ていたわ。」

って、セリーナをすっかり賞賛していました。加えて、ナブラチロワやグラフに値する選手であるとも思っているみたい。

「彼女をナブラチロワやグラフと同等の選手だって思っているの。これまでに復帰を果たした最強の選手でもあるわ。過去１０年間を見ると、彼女は何度もツアー離脱を余儀なくされているのに、その度にしっかり復帰しているの。万全な状態でなくてもグランドスラムで優勝を飾っていたわ。彼女は信じられないアスリートよ。パワーもあり、スピードもあって、メンタルも強いわ。そう言う意味では、弱点は見当たらない。唯一の弱味は健康ね。それだけが彼女のライバルであり、好敵手ね。」

そう語っていました。２００９年のシーズンを最後に引退した杉山愛さんも、ウィリアムズ姉妹はちょっと別格だったって語ってたことを思い出しました。そんなエバートの予想通り、ＵＳオープンで優勝を飾ってしまうのかしらね？

ウィンブルドン後に一時は１７０位台までランキングを下げちゃったセリーナだけど、彼女がランキングをあまり戻せずにＵＳオープンを迎えていたら、全米テニス協会もシードに関して若干のルール改正も考えていたるしいわ。

グランドスラムでは、ウィンブルドン以外はＷＴＡのランキングに従ってシードを決めているの。ウィンブルドンは、ランキングを参考にはしているかも知れないけど、過去の成績やそれまでの活躍などを考慮して、独自のシード制を取っているのよね。

出場選手中上位３２選手が第１から第３２シードを与えられるから、セリーナが現在の２９位までランキングを戻して来たことで、ＵＳオープンでは第２８シードになりました（３位のキム・クレイステルスが出場しないため）。じゃなくても、同大会で過去３度優勝したセリーナは、約１年のブランクがあったから、シード選手に値するって考えていたみたい。

当初、セリーナは上位１６から８シード以内にシード入りさせようかって話も出ていたらしいけど、２００９年の同大会にお母さんになって復帰を果たしたクレイステルスが出場した時も、ノーシードで出場して見事優勝した例もあるから、今回ルール改訂する適切な理由が見つからなかったらしいの。

アメリカ・シリーズに入ってウィルス性疾患でプレーしていない姉のヴィーナスも、もしルール改正されたら、もしかしたら３２シードに入っていたかも知れないわね。