2011年12月01日
アメリカ国内の全豪への予選会
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毎年１２月にアメリカ国内で行われている来年の全豪オープンの本戦へ向けての予選会が、今年も１６日から１８日にかけて開催されます。それに出場する男女各８選手が発表になりました。
アメリカはオーストラリアとの提携で、毎年男女各一名が主催者推薦枠をもらってランキングに関わらず本戦でプレーすることが出来るのよね。今年の出場選手は以下の通り。（）内は年齢と現時点での世界ランキング。
２００９年のＵＳオープンでベスト８入りしたメラニー・ウダン（２０歳、１６４位）、フェドカップのアメリカ代表も務めたココ・ヴァンデウェイ（１９歳、１２２位）、２０１１年のＵＳオープン女子ジュニア・チャンピオンのグレース・ミン（１７歳、３５２位）、テイラー・タウンセンド（１５歳、４３２位）、マジソン・キーズ（１６歳、２７０位）、ガイル・ブロードスキ（２０歳、２２７位）、ジェイミー・ハンプトン（２１歳、１４１位）、そしてアリソン・リスケ （２１歳、１３５位）の８選手。
男子は、２００５年のＵＳオープンでベスト４入りしたロビー・ジネプリ（２９歳、３１８位）、 ２０１０年のＵＳオープン男子ジュニア・チャンピオンのジャック・ソック（１９歳、３８０位）、２０１１年の全米大学選手権優勝のスティーブ・ジョンソン（２１歳、３６９位）、ボビー・レイノルズ（２９歳、１２７位）、デニス・クドラ（１９歳、２７５位）、ダニエル・コサコフスキ（１９歳、４１０位）ライン・ウィリアムズ（２０歳、５１１位）、そしてジェス・レヴァイン（２４歳、１６４位）の８選手。
特に女子は、若手に力を入れてるのが良く分かりますね。
ウダンは２００９年のＵＳオープンでブレークして、世界の注目を集めましたね。そしてその後、自己最高位の世界ランク３１位を記録したけど、その後はスランプに陥り、彼女をそこまで上り詰めさせてくれたブライアン・デヴィリアーズ氏とのコーチ契約を終了させてしまったのよね。
そんな彼女を現在コーチしているのが元デビスカップで監督を務めた経験のあるトム・ガリクソン氏。今年のウダンは、ツアー下部大会のサーキットでもあまり勝てなくなってしまっていたけど、ガリクソンは彼女をどこまで復活させられるかしら。
そのガリクソンが今年の夏までコーチとして付いていたのが、今月２０歳になるヴァンデウェイなの。ヴァンデウェイも今年の４月に自己最高位の８９位を記録したけど、その後はあまり好成績を上げられず、ガリクソン氏とのコーチ契約を終わりにしてしまったの。
そんな彼女に８月からコーチとして就いてのは、元世界ランク１４位で、かつてはイケメンとしてモデル活動もしていたジャン-マイケル・ギャンビル氏なの。そしてヴァンデウェイは２０１２年のシーズンもギャンビル氏と共に戦って行くことに決めたんだって。
現在３４歳のギャンビル氏は、その才能とルックスの良さから、世界の舞台へ出始めるとすぐに注目を集めたけど、その後は度重なる怪我に泣かされて、何度も復帰を試みたけど思うように行かなかったのよね。そんな彼は今では自身のキャリアを追求するのではなく、祖国アメリカの才能ある若手の育成に力を注ぐことにしたらしいわ。
２０１０年１１月０２日のブログでも、元世界ランク１位のリンゼイ・ダベンポートとの親しい画像をアップして、親交の深いことをお伝えしました。その時もダベンポートと共に、チャリティ・イベントに参加していたんだけど、最近の彼はそうしたチャリティにも精力的に参加するなど、人柄の良さも垣間見れますね。
才能ある選手のその才能を最大限に引き出したり、更に成長されたりするのはコーチの手腕でもあるからね。幸いにも相性の良いコーチと巡り会えた選手もいるだろうし、コーチ探しに苦しむ選手もいるし。アメリカ女子テニス界を担う可能性を秘めた二人を、世界のトップ選手に育て上げられるかしら。
