ピンキーズ・リマークス 毒舌ライター・ピンキーによるテニスニュース、コラム、その他諸々。

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これまでも数々の選手を世界のトップへ上り詰めさせた名匠であるブラッド・ギルバート氏が、観客の前で再びラケットを握ることになったんだって。それは全豪オープン直前にオーストラリアはアデレードで行われるエキシビションに、かつての名プレーヤーや現役選手に混じってコートに立つんだって。

そのエキシビションは『ワールド・テニス・チャレンジ』と名付けられ、１月１０日から１２日まで開催されるんだって。参加選手は、引退した選手からはジョン・マッケンロー、パトリック・ラフター、アンリ・ルコント、そして現役選手からはアルクサンドル・ドルゴポロフ、ミカエル・ロドラ、スタニスラス・ワウリンカ、そしてジェームズ・ブレーク。

ギルバート氏はアンドレ・アガシやアンディ・ロディックを世界一へ導き、最近はアンディ・マレーのコーチをしていて、現在は錦織圭選手のアドバイス・コーチになっているのよね。

ギルバート氏は、錦織選手の象徴とも言えるエアーＫを封印させて、無駄なミスのないテニス、勝てるテニスの指導を熱心に錦織選手へ伝授していたの。その成果か、一気にランキングを駆け上がり２５位で今シーズンを終えるにまで至ったの！

このエキシビションへの出場に関してギルバート氏は「出場へ承諾してから、誰が出るのか聞いたんだ。マッケンローやルコントは最近でもシニア大会などに精力的に参加している。特にマッケンローは５２歳とは思えないような素晴らしいテニスを未だにしているんだ。」って、オーストラリアのメディアに語っているわ。

「たまにダブルスでゲームをすることはあっても、引退後はほとんどシングルスをすることはなかった。だから、シングルスの練習を多少なりともこなして、数週間後のエキシビションに備えたいね。」

現在はカリフォルニアに拠点を置いているギルバート氏。アデレードでのエキシビションが終わってから全豪オープンへ乗り込むわ。彼はアメリカのテレビ解説者としてのお仕事があるからね。

ところで、そのエキシビションに出場予定のジェームズ・ブレークだけど、右膝の怪我を理由に開幕戦のブリスベン大会と全豪オープンの欠場を表明したの。

現在３２歳のブレークは、２０１０年のシーズンも右膝の怪我で満足なシーズンを送れず、２０００以来となるトップ１００から脱落してシーズンを終えたの。今季は１３５位からスタートさせて、５９位でシーズンを終えるなど徐々に復活を遂げていたのよね。

２００６年には自己最高位の４位を記録したブレークは、今季の序盤には右肩まで痛めてしまったんだけど、何とかチャレンジャー大会で２度の優勝を飾るなどランキングを戻し始めたの。

現時点では、２月の初めにあるサンノゼ大会での復帰を視野に入れて、治療に専念しているんだって。早く元気になって欲しいわね。