ピンキーズ・リマークス 毒舌ライター・ピンキーによるテニスニュース、コラム、その他諸々。

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先週アメリカはロードアイランド州ニューポートで行われた『キャンベル殿堂テニス選手権大会』は、ベテラン３５歳のファブリス・サントロが２連覇で幕を閉じたけど、その大会の名にもなっているテニス殿堂の表彰が行われたの。土曜日に行われたその表彰式には新にテニス殿堂入りしたマイケル・チャンが表彰されたわ。

現在３６歳のチャンは、１９８９年の全仏オープンで若干１７歳で優勝を果たし、それは現在もグランドスラム優勝の最年少記録なの。その後、１９９６年にはランキング最高２位に上り詰め、引退後も中国系アメリカ人として、アメリカと中国をテニスと言うスポーツで友好関係を深める親善大使を担うなどの功績が称えられたの。

彼は全仏のタイトルを含む３４個のシングルス優勝を飾り、１９９５年の全仏、１９９６年の全豪とＵＳオープンで準優勝を飾る活躍をしたのよね。そんな彼は、これでピート・サンプラスやアンドレ・アガシ、ジム・クーリア、イヴァン・レンドル、ボリス・ベッカーらと、名を連ねることとなりました。

「僕の時代も、そしてその後もそうだと思うけど、戦うことは本当に大変なこと。自分はアスリートとして、自分のスピードと俊敏性、その速さを使って、体格の大きな選手に対して戦い続けたんだ。」って、小柄なアジア人が世界のトップで戦ったその術を語っていたわ。

「今年は北京にとってとても特別な年になるはず。これから中国にいったいどんなことが起こるか、本当にエキサイトしているよ。中国テニス界の活躍に何とか力になれればと、親善大使として協力させてもらった。」と、中国人の血を引くチャンは、祖国である中国テニス界の発展に一役買っているのよね。

でも、彼のテニス殿堂入りにこんな声も。グランドスラムでも１度しか優勝していなくて、しかもランキング１位にさえなっていないのにどうして？？？って言うの。それならもっと他の選手だって殿堂入りしても・・・ってことなの。

だったらトーマス・ムスターやセルジ・ブルゲラや、他のグランドスラム優勝者だって殿堂入りしてもいいのでは？ってことらしいの。もちろん、チャンの殿堂入りに反対している訳じゃないらしいんだけど、もっと活躍した選手だっているんじゃない？？？って、殿堂入りのはっきりとした資格がないことへの疑問をもらしてるの。

まあ、チャンの場合は前述のように、アメリカと中国の親善大使として中国のテニスの普及と発展に貢献したことも、大きく買われての殿堂入りのようだから、ちょっと特別と言えば特別なのかも知れないけどね。しかも、グランドスラム優勝の最年少記録保持者だしね！ともかく、この名誉を祝福してあげようじゃありませんか・・・おめでとうございます！