ピンキーズ・リマークス 毒舌ライター・ピンキーによるテニスニュース、コラム、その他諸々。

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昨シーズンを最後に引退したマラット・サフィンが、早くもコートに戻って来るわ。それはジム・クーリアらが主催して、主にアメリカを中心に開催されるシニア・ツアーの『チャンピオンズ・シリーズ・テニス・サーキット』でのこと。去年までは『アウトバック・チャンピオン・シリーズ』だっだけど、名前が新しくなったみたい。

１月２７日に３０歳になったばかりのサフィンは、３月１２日から１４日までブラジルはリオデジャネイロで行われる開幕戦でシニア・ツアーのデビューを果たす予定なんだって。

「このシニア・ツアーで初めてブラジルでプレーするのはとても楽しみさ。テニスのレジェンドと呼ばれる名プレーヤー達に混ざってテニスができることにも興奮するね。ツアーの若手にまたなれるなんて、何か不思議な気分だけど、ブラジルのファンの前でプレーするのを楽しみにしているんだ。」って、サフィンも心待ちにしてるみたいね。

そのリオデジャネイロ大会はサフィンに加え、クーリア、マッツ・ビランデル、マーク・フィリプーシス、セドリック・ピオリーン、ウェイン・フェレイラ、ミカエル・パーンフォース、フェルナンド・メリジェニが出場する予定よ。

サフィンはこれで９人目となる元世界１位の選手の出場となります。

サフィンは２０００年のＵＳオープンの決勝戦で、ピート・サンプラスを下して、ロシア人として初めてチャンピオンになって、その後に世界１位になったの。２００２年と２００４年の全豪オープンで準優勝だった彼は、２００５年には全豪オープンを制し、自身２度目となるグランドスラム・タイトルを獲得したのよね。

このシニア・ツアーへの出場資格は、３０歳歳以上で、現役時代に世界ランク５位以内に入ったか、グランドスラムの決勝の舞台に立ったか、デビスカップの決勝で国を代表してシングルスを戦った選手のみに与えられるもの。

そんなかつての名選手が集う大会が開催されるなんて・・・Pinkyも見たいわ～！