ピンキーズ・リマークス 毒舌ライター・ピンキーによるテニスニュース、コラム、その他諸々。

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２月５日のブログで紹介したイヴァン・レンドルのエキシビションが、先週末に行われました。『シーザース・テニス・クラシック』と称するそのエキシビションは、今回が第１回目で、４月１０日にニュージャージー州のアトランティック・シティで行われました。

注目されたのが元世界ランク１位で、引退してから１６年間、公の場でプレーを披露していなかったレンドルが出場するってこと。当時のライバルであるマッツ・ヴィランデルとの１セットマッチを行ったの。

試合は６－３でヴィランデルに軍配が上がりました。この日のために、激しいトレーニングと練習を積んで来たレンドルだけど、試合ではかつてのプレーがちょっと影をひそめてしまって、ミスが目立つテニスになってしまったらしいの・・・。

「試合ができたことは楽しかったけど、ちょっとイライラも溜まったね。しっかりボールを見て打っているけど、思ったところへ行ってくれなかった。」って、レンドルは振り返って、やっぱり自身もイライラが募ったみたいね。

１９８５年から８８年にかけて、１５７週も世界ランク１位の座に着いていたレンドル。腰の怪我の悪化とともに現役を引退して、それ以来この日までファンの前でプレーしていなかったの。

レンドル対ヴィランデルと言えば、１９８７年と８８年のＵＳオープンの決勝で対戦して、８７年はレンドルが８８年はヴィランデルが優勝したの。でも、８８年の決勝では、４時間５５分にも及ぶマラソン・マッチになって、ＵＳオープン史上、最も長い決勝戦の記録となっているのよね。

５０歳のレンドルと４７歳のヴィランデル、長いラリーが終わったところで、レンドルがヴィランデルに「まだ疲れてないのかい？」ってジョークを飛ばして、観客から笑いを取るなど、エキシビションらしい和やかな雰囲気で行われていたみたい。

引退に繋がった腰は今は全く問題がないみたいで、今後もっとエキシビションやシニア・ツアーへの参戦も臭わす発言も。「練習も楽しかったんだ。これまでは腰問題があってできなかったけどね。今は全く問題ないんだ。」彼がまたコートに立つ日も近いかも知れないわね！

この日行われたその他の試合では、マラット・サフィンがピート・サンプラスを６－４で、アンディ・ロディックがサンプラスを６－４で、ロディックがサフィンを６－４で、下していました。