ピンキーズ・リマークス 毒舌ライター・ピンキーによるテニスニュース、コラム、その他諸々。

人気blogランキングに参加してます。
一日一回クリックしてねんよろしくお願いしま～～～っす

今年のウィンブルドンの１回戦で、３日間に渡って歴史に残る死闘を制したジョン・イズナー。その史上最長試合を勝ち抜いたイズナーは、先週末アトランタ大会の決勝戦で同胞で親しいマディ・フィッシュに負けて、惜しくもタイトルを逃したの。

彼は今年、４回決勝戦に進出して、優勝したのは開幕戦のオークランドだけ。その時はフランスのアーノウ・クレマンとの対戦だったんだけど、その後は２回連続で仲良しのサム・クエリー、そして今回のフィッシュだったの。なぜか同じアメリカ人の親しい選手との決勝戦に勝てないイズナー。

「次に決勝戦を戦う時は、他の国の選手と戦いたいね。友達と戦うのは気分が良くない。最高のパフォーマンスを出せないんだ。決勝戦では３試合連続で負けてしまって、本当に残念さ。４回中３回だからね。やってられないよ。」ってイズナーは嘆いてました。

そんな２５歳のイズナーと２２歳のクエリーは、ダブルスを組むほどの仲良しで、世界ランクもイズナーが１９位とクエリーが２０位と同じくらいにいるの。大先輩のジョン・マッケンローはこの二人が近い将来のアメリカ男子テニス界を背負って立つだろうって見方をしてるのよ。

「イズナーのトップ１０入りも近いと思うよ。そしてクエリーもね。この二人は我々アメリカ人にとって、希望の星なんだ。ここ最近、二人ともかなり成長して来ている。それがとても重要なことだし、我々にとって救世主のような存在になっているんだ。」ってマッケンローは期待を高めてるの。

特にイズナーはこの１年間で１００位前後からここまでランキングを上げてきている成長株。クエリーもここ２～３年は安定してトップ５０をキープして今月自己最高位の１９位を記録したばかり。

あそしてそのマッケンローは最近、ニューヨークの中心地にテニス・アカデミーを開校して、新しいスター選手の育成に力を注いでいるんだって。

「彼らのような選手をもっと育成する必要がある。もっと良いアスリートをね。そしてもっとテニスに注目してもらうように、グランドスラムでも勝てる選手を育てるんだ。」って意気込んでました。

現在アメリカ男子のエースであるアンディ・ロディックに対しては、ちょっと違う見方をしてるわ。２７歳のロディックのピークは過ぎたって感じているみたい。

「ロディックに関しては、今となってはちょっと難しいんじゃないかな。もし彼がラッキーなら・・・」って言葉を濁してました。

アメリカ人男子テニス界の低迷が囁かれていたここ数年だけど、イズナーとクエリーの活躍はその救いとなりそうね。