2012年04月27日
ドイツ勢の躍進！！！
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今週、ドイツはシュトゥットガルトで女子プレミア大会が開催されてますね。その『ポルシェ・テニス・グランプリ』は今年で３５周年を迎える伝統のある大会だけど、今ではドイツ国内で唯一のＷＴＡ大会なのよね。
ドイツと言えばかつてはシュテフィ・グラフの黄金時代があって、世界のトップ選手を数多く輩出していた国よね。それが昨年くらいから、テニス王国復活と言われるような活躍を見せているの！
２０１０年の終わりにはトップ３０に一人もドイツ人選手はいなかったのに、２０１１年は飛躍的な伸びを見せたシーズンになったの！
まずはアンドレア・ペトコビッチ。２０１１年最初のグランドスラムである全豪オープンでベスト８入りを果たしたの。これは２００６年の全仏でアンナ・レナ・グローネフェルドが８強入りして以来の事だったの。その後ペトコビッチは、全仏、ＵＳオープンでもベスト８進出を果たし、去年は４大大会中３大会で準々決勝入りした唯一の選手となって、３２位でスタートしたシーズンでも自己最高位の９位まで上がって、シーズンを１０位で締め括りましたね。
そしてユリア・ゲルゲス。去年のシュトゥットガルト大会では、当時世界ランク１位だったキャロリーン・ウォズニアキを破る金星を飾って、自身初となるプレミア大会での優勝を飾ったの。４０位からシーズンを始めた彼女は、自己最高位の１６位を記録し、２１位でシーズンを終えました。
サビーネ・リシキもその一人。２０１０年は足首の怪我でシーズンのほとんどを棒に振ってしまって、２０１１年３月には２１８位までランキングを下げてしまったの。その強力なサーブを武器とする彼女は、芝のシーズンで爆発！バーミンガム大会で優勝を飾り、ウィンブルドンでもベスト４入りと、１１連勝を記録したの。グランドスラムでドイツ人選手がベスト４入りしたのは、１９９９年のウィンブルドンでグラフが決勝進出した時以来の事みたいね。その後、ダラスでも優勝するとトップ２０入りして、シーズンを１５位で終えたの。
最後はアンゲリク・ケルベール。去年のＵＳオープンが始まる時は、ペトコビッチが１１位、リシキが１８位、ゲルゲスが２１位で、ケルベールは何と９２位だったの。そのＵＳオープンでは、まさかのベスト４入りを果たして、大会後の世界ランクでは一気に３４位へ上昇！その後、シーズンを３２位で終えました。
そして今年の２月２０日付けの世界ランクでは、ケルベールが２０位とトップ２０入りを果たして、トップ２０にドイツ人選手が４人も名を連ねる事になったの。これは１９８８年７月１７日にグラフ、クラウディア・コーデ=キルシュ、シルビア・ハニカ、ベッティナ・バンジがトップ２０に同時に入った時以来の事。
そしてその４人は、今年のシュトゥットガルト大会が始まる直前のランキングでは、ペトコビッチが１１位、リシキが１３位、ケルベールが１４位、ゲルゲスが１６位と、地元の大会としてはこれ以上ないくらい、大会関係者や地元ファンには喜ばしい事だったでしょうね！
そしてもう一人、急成長を遂げているドイツ人選手がいるの。それはモナ・バーテル。今季は６９位でシーズンをスタートして現在は３５位と、トップ２０入りもしそうな勢い。主催者推薦で出場している今週のシュトゥットガルト大会の２回戦では、マリオン・バルトリを快勝で退けてベスト８入りを果たしてますね。
ただ、数年前のロシア勢力とちょっと違うのは、その層の薄さ。バーテルの次に来るドイツ人選手は、かなり下にならないといないのが現状。これまでドイツ人６番目だったクリスティナ・バロアだけど、ランキングは急降下。去年のシュトゥットガルト大会では８強入りしていたけど、今年は初戦敗退。去年は直後のエストリール大会でも準優勝していて、今は１３４位だけどその準優勝のポイントを失う来週のランキングでは２０５位前後まで後退しちゃうのよね。
今のトップ２０にいるドイツ人選手の前はグローネフェルドが最後のトップ２０選手だったけど、今季から彼女はダブルスをメインにプレーする事に決めて、今はダブルス・ランキングでドイツ人２位にいるわね。
それ以外のドイツ人選手はと言うと、サラー・グロネットの１７３位、アンニカ・ベックの１７８位、タチアナ・マレックの１７９位と、ロシアの層の厚さにはちょっと遠いかなって感じですね。
振り返ると日本もかつては、トップ１００に５人も６人もいた頃がありましたね！やっぱり同じ国にライバル的な存在があると強くなるのかも知れないわね。
今の日本の男子を見ると、やっぱりそう感じちゃいます。錦織圭選手が今ではトップ２０入りを果たして、トップ１０を狙う勢い。それに次いで添田豪選手や伊藤竜馬選手もトップ１００入りしたしね。グランドスラムの本戦に、ストレートで日本人男子が３人も入れるなんて・・・杉田祐一選手や守屋宏樹選手も続いて欲しいですね！
