ピンキーズ・リマークス 毒舌ライター・ピンキーによるテニスニュース、コラム、その他諸々。

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先週オーストラリアで行われた試合があったの。来月行われる２００７年最初のグランドスラムである全豪オープンへの地元からの主催者推薦枠を争うもの。昨日のニュースにもなってたけど見事勝ち上がってその本戦への切符を手にしたのは、女子ではアリシア・モリック、男子ではロバート・スミーツの二人。
モリックと言えば去年はその全豪オープンでベスト８入りしてランキングも８位にまで上り詰めたのはご存知よね。耳の疾患で平衡感覚や視力の低下など、テニス選手としてのキャリアをも危ぶまれたほどのどん底を経験。今年は復活にかけて数大会に出場したけど９勝１６敗とかつてのプレーとは程遠いものだった。そんな彼女は新しいコーチの元、完全復活を掛けてトレーニングに励んでいたんだって。その最初の目標がこの主催者推薦枠の獲得だったらしいわ。その枠を争う大会の決勝では若干１６歳のジェシカ・ムーアを６－４，６－４で下して見事最初のゴールにたどり着いたの。
「もちろんこの推薦枠を使って本戦に臨むけど、ただ１回戦を戦うためだけに出場するんじゃないの。約２年前、ベスト８入りした時は素晴らしい時間を過ごしたの。もちろん今の目標はそれにできるだけ近づくことよ！」って、モリックは次のゴールを早くも見つけ出しているの。「ここ５～７週間は、これ以上ないくらいのトレーニングをしてきたわ。自分自身を十分なレベルにまで上げることができたと感じているしね。優勝して推薦枠獲得を強く望んでいたし、今の自分はそれに値すると思うわ。年明けのホップマンカップ、シドニーでの大会から全豪オープンへ向けて、この勝ち上がりは最高の道のりになったはずよ。」って、やる気満々って感じね。本人はまだちょっとミスが多いからそれを克服したいって言っているけど、体調的には約２年前に全豪オープンで準々決勝まで勝ち上がった時と同じくらい調子が良いみたいなの。そんな彼女には期待が持てるかもね。
男子のロバート・スミーツ君なんだけど、オランダ生まれのオーストラリア人で、現在２１歳。ランキングは去年最高２３３位に行ったけど、現在は３６８位にいるの。今年は主にチャレンジャーやフューチャー大会を中心に戦ってて、３月の京都と１１月の地元オーストラリアのチャレンジャーでベスト８入りしたのが最高成績。１８７ｃｍと長身の彼。全豪オープンではどんなプレーを見せてくれるかしらね。