ピンキーズ・リマークス 毒舌ライター・ピンキーによるテニスニュース、コラム、その他諸々。

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今週開催される男女共同開催のチャイナ・オープン前に行われたエキシビションに出場するために、会場である北京に訪れたマラット・サフィン。彼の口から妹のディナラ・サフィーナについて、こんな驚きの発言があったの。

その内容は、サフィーナのテニス・キャリアはもう終わりだって言うもの！サフィーナは世界ランク１位になってから、腰を痛めてしまってツアー離脱を余儀なくされてしまって、復帰するも再発を繰り返すなど、なかなか世界のトップに上り詰めた時のプレーを取り戻すことが出来なくて、今年５月には早々に休養宣言をしちゃったのよね。

「ディナラは２年前の北京で怪我をしてしまったのを覚えているかい？そしてツアーから離れたけど、完全に治ることはなかった。復帰を試みるも、怪我を悪化させるだけだったんだ。今の彼女は、普通に歩いたり普通に生活を送れるようにする必要があるんだ。腰の治療は引き続き行わなければならないけど、またテニスをすることはないだろう。近々、公式なコメントを出すと思うけど、兄として言うなら、彼女が復帰する可能性はないだろう。」

だって。ちょっとショックな発言ですよね！今年は年明けからツアー参戦したけどドロー運に恵まれず、上位シード選手とばかりの対戦で、初戦敗退の連続だったの。肉体的に辛い時期にそんな状況が続くと、今度は精神的に厳しくなって来るものですよね。どちらかと言うと、精神的な部分が大きいんじゃないでしょうか。

サフィンの言葉が真実なら、そんな彼女から正式な引退の発表があるのも、時間の問題かも知れないわね。

そしてサフィンはそのエキシビションで、ピート・サンプラスと元世界ランク１位対決を行ないました。チャイナ・オープン開幕直前の９月３０日の夜に行なわれたそのエキシビションで、サフィンがサンプラスを６－４、６－４のストレートで下してました。

２年前に引退したサフィンは、２００４年の同大会で優勝していたんだけど、サンプラスにとって中国の北京に訪れるのは初めてのことみたい。サンプラスが現役の頃はまだ中国で大会は開かれていなかった時代だからね。

２００２年のＵＳオープンを制して、その大会を最後で引退したサンプラスだけど、その２年前のＵＳオープンの決勝戦では、サフィンと対戦して何とストレートで敗れていたの。当時は、サンプラス優勢の声が多かった中でサフィンが番狂わせを演じての優勝だったの。

それがグランドスラム初優勝だったサフィンは、その年の１１月に初めて世界ランク１位に上り詰めたのよね。キャリア晩年は膝の怪我に泣かされて、なかなか思うようなプレーが出来なかったのが印象に残ってますね。