ピンキーズ・リマークス 毒舌ライター・ピンキーによるテニスニュース、コラム、その他諸々。

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tennis365の４月１９日のニュースになっていたリー・ナがタイム紙が選ぶ「世界で最も影響力のある１００人」に選ばれて、その１００人の中から７名がタイム紙の表紙を飾ったんだけど、何とリーがその７人に選ばれていたのよね。

それを見たリーは「とっても興奮しちゃったわ。最初に見た時は、“あれは誰？あの女性を知っているわ”って思ったの。本当に最高ね。」って、興奮気味に語っていたんだって。

タイム紙では、リーについての説明文的なコメントはクリス・エバートによって執筆されているの。

エバートはリーの事を「本当に素晴らしい選手。かつてのビリー・ジーン・キングやマルチナ・ナブラチロワのように、リーはテニスと言うスポーツを超える存在になっているのです。」って大絶賛してました。

リーは１９９９年からプロとして試合に出始めたけど、２００２年４月から２００３年は全く活動していなかったの。２００４年５月から再び活動し始めたリーは、最初の２万５千ドルのサーキットで予選から勝ち上がり優勝。その後、６月まで２万５千ドル大会で３大会連続優勝、続く５万ドル大会でも優勝。

その後もサーキット数大会で活躍して世界ランクを１４５位まで上昇させたリーは、９月に広州女子オープンに予選から出場し、ＷＴＡ大会で初優勝を飾ってトップ１００入りを果たしたの。

その後もどんどんランキングを上昇させたリーは、２０１０年には全豪オープンでグランドスラムで初のベスト４入り。直後のランキングでトップ１０入りを果たしたの。その全豪オープンではジェン・ジーと共に４強入りを果たした中国旋風を巻き起こしたのよね。

そして翌２０１１年の全豪ではアジア人女子選手として初のグランドスラムの決勝の舞台に立ち、惜しくも準優勝。でもその後の全仏オープンでは決勝戦でフランチェスカ・スキアボーネを下して初優勝を飾って、６月には自己最高位の４位を記録したわ。

その後もずっとトップ１０選手として活躍を続けているリー。テニス後進国だった中国では、今では１５０万人ものテニス愛好者がいて、１億１６００万人がリーが優勝した全仏オープンをテレビで見ていたほど、中国国内でのテニスの普及に大きな影響を与えたのよね。

中国と言う巨大な国を、彼女が筆頭でここまでテニスと言うスポーツを身近なものにした功績は本当に大きい。タイム紙に選ばれるのも、ある意味納得ね。