ピンキーズ・リマークス 毒舌ライター・ピンキーによるテニスニュース、コラム、その他諸々。

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近年のテニス界では、１０代の活躍が見られなくなったのと同時に、２０代終盤や３０代の選手の活躍が見られる事が話題になる事が多くなってるわよね。当然、４２歳で現在開催中のウィンブルドンで３回戦進出を果たしたクルム伊達公子選手の活躍も、そんな話題を膨らませる要因になってたりするわ。

加えて、現在女子世界ランク１位で３回戦でクルム伊達選手を圧倒したセリーナ・ウィリアムズは３１歳で世界１位に返り咲いた事で、世界ランク１位になった最年長記録を更新もしているのよね。

そんな二人は先週の土曜日に３回戦で対戦したけど、その後に現在のテニス界の年齢に関するニュースが海外のメディアで取り上げられていたの。

土曜日に行なわれた３回戦で、男女の４回戦が出揃ったわ。つまり、男女それぞれ１２８名から始まったウィンブルドンも、１６名ずつの３２名がシングルスで勝ち残っているのよね。そしてそのうち、９人が３０代の選手で、これが１９７５年と同じ数で歴代最多の３０代の４回戦進出数なんだって。

３１歳でウィンブルドンでは７回の優勝を誇るロジャー・フェデラーが、衝撃とも言える２回戦敗退を喫した後の会見でも「今後も、まだ数年はプレーを続ける計画を立てているんだ」って語っていて、まだ現役を続ける事をしっかりコメントしていたの。

今週のランキングはウィンブルドン開催中のために先週と変わらず更新がなかったけど、今のランキングのトップ２０の選手の平均年齢がこの１０年で大きく変わったんだって。男子は２７歳と２６０日で１０年前より約２年半、女子は２６歳と２１３日と約２年上昇しているんだって。

男子シングルスでの最年長の３５歳のトミー・ハースが３回戦では３１歳のフェリシアーノ・ロペスを下して、２００９年にベスト４入りして以来、今大会では自身３度目の４回戦進出を果たしたわね。

フランチェスカ・スキアボーネが３０歳になる１ヶ月前の２０１０年の全仏オープンで、自身初となるグランドスラム優勝を果たした時に、彼女のコーチをしていたコッラド・ブラズッチ氏は、ベテラン勢の活躍についてこう話しているの。

「疑いの無い点は、ある特定のトレーニングと、正しい練習に加え、食事の変化など、全ての要因が合わさって、現役生活を長引かせる事が可能になったんだと思う。」

それから１９８７年にウィンブルドンを制したパット・キャッシュはこんな見解を見せていたわ。

「自分が現役の頃は、３０歳になったとたん、大会主催者から振り向いてくれなくなったんだ。例えば怪我などでランキングを下げてしなって、主催者推薦が欲しいとリクエストしてもね。３０歳になってから全く無視されていたよ。でも今は、レイトン・ヒューイットやハースが観客を呼べる選手である事を悟っているから、大会にも出られるし、１５年前と比べると、怪我をして復活した選手が怪我を乗り越えてより強い体で帰って来る事も出来るようになっているんだ。」

かつては特に女子選手が１０代でグランドスラムのチャンピオンになったり、ランキングでもトップ１０入りするような傾向があったわよね。ジェニファー・カプリアティ、アンドレア・イエガー、マルチナ・ヒンギスなどなど。

１６歳でＵＳオープンを制したトレーシー・オースチンは、その後２１歳で引退してしまったの。そんなオースチンやカプリアティが若くして世界のトップへ上り詰めてしまって、燃え尽き症候群と呼ばれるように、まだ若い時期にやる気を失ってしまうような事があってから、今では１８歳未満の選手の大会出場には条件が付けられたのよね。

そんなオースチンはと言うと「私が考えられる唯一の理由は、テニスと言うスポーツのフィジカル面でのタフさ。今のテニスの試合には肉体的な強さが必要で、だからジュニアからプロになって成功するにはちょっと時間が必要なんだと思う。プロのスピードやパワーに着いて行けるような強さを身に着けるには時間が必要なの。」って思っているみたいね。

６月２４日のブログで、マルチナ・ナブラチロワがグランドスラムで男子も３セットマッチにするべきだって語っているのを紹介したけど、その理由にもあったけど、サーブ・アンド・ボレーからストローク戦へとプレースタイルが変わって行った事で、試合時間も長くなって体への負担が増えたりするなどした事で、怪我が増えたことで、怪我への予防や治療なども近年はより向上しているらしいわ。

それはハースがこんな風に語っているの。「より良い体の状態にするために、どうしたら良いかって言う点で、多くの選手達がより賢くなっているんだ。コーチを始めトレーナーや栄養士などチームを組んでツアーを回るようになっている。栄養学的にもトレーニングや練習に関しても、たくさんのスタッフに見守られているんだ。」だって。

ハースもたくさんの怪我に長年泣かされていたからね。色んな方面のプロを自分のチームの一員として招いて、ツアーを回っているからこそ、３５歳になった今でもトップのプレーが続けられるのね。

今回の勝ち上がりで、錦織圭選手を抜いて来週のランキングでは１１位へ浮上する事が決まっているけど、今後の勝ち上がりで再びトップ１０入りする可能性も出てきているわね。

まあ、今の好調さを続けて怪我さえしなければ、今季中にトップ１０への返り咲きの可能性が高いんじゃないかしら？錦織選手と一緒にトップ１０入りして欲しいわね。