2008年12月21日
オーストラリア男子テニスの今昔
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１０年前のオーストラリアの男子テニス状況は、現状のものと全く違っていたの。
１９９８年のＵＳオープンの決勝戦は、当時世界ランク３位のパトリック・ラフターと、同２２位のマーク・フィリプーシスによって争われていたのよ。
その翌年に世界ランク１位の座に着いたラフターだったけど、２００１年のシーズンを最後にコートを去ってしまったのよね。
フィリプーシスも同じ９９年に同８位とトップ１０入りを果たすも、長引く膝の怪我に苦しみ、復帰しては再発を繰り返していて、今現在も復帰へ向けて頑張っているのが現状。
当時はこの二人に次いで、１７歳のレイトン・ヒューイットもツアー・デビューを飾ってランキングを駆け上がり、トップ１００入りでシーズンを終えたの。
ダブルスではマーク・ウッドフォードとトッド・ウッドブリッジのウッディーズが断トツの強さを見せていたわ。
今年はヒューイットも左臀部の怪我に苦しみ、手術を受けるもかつてのプレーは影を潜め、わずか１１大会への出場んび留まり、ランキングも６７位へと下げているの。
トップ１００には９６位のクリス・グシオネがいるだけで、グシオネも７０位台から９０位台をうろうろ・・・。
グシオネは今年のシドニーで準優勝しているから、来年の同大会で上位進出できなかったら、トップ１００からの脱落は必至。
ただ、全豪オープンでは初戦敗退しているから、来年の全豪での活躍が期待されるわね。もちろんジュニアに有望な選手がいるから、将来は明るいって見方もあるの。
２００７年１月にジュニア・ランキング４位に行ったブライダン・クレイン（１８歳、現ＡＴＰランク２５０位）や、２００７年６月に同４位になったグレッグ・ジョーンズ（１９歳、同４３２位）や、現在同４位にいるバーナード・トミック（１６歳、同７６３位）。でも、彼等が地元の全豪オープンでファンを沸かすのはまだ数年掛かりそうだしね・・・。
あと２週間もすると来シーズンがそのオーストラリアからスタートするわ。
地元の選手の活躍はもちろん期待したいけど、今の状態だとちょっと寂しいものになっちゃうかも知れないわね。
そう考えると我らが日本人は、錦織圭君や森田あゆみちゃんと、若手に加えてベテランの杉山愛ちゃんに１２年ぶりに現役復帰したクルム伊達公子選手だって、来年の全豪の予選にチャレンジする意気込みだし、楽しみよね。
是非、世界の舞台で日本人選手の活躍が見たいわね！！！
