2011年09月19日
日本がワールドグループ復帰
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週末に行われた男子国別対抗戦のデビスカップで、日本は見事ワールドグループへの復帰を果たしましたね！何と２７年ぶりのことなんだとか。
初日のシングルスで２勝したのは大きかったですよね。エースである錦織圭選手がシングルスで勝利してくれるのは予想していたけど、杉田祐一選手がインドのエースであるソムデフ・デウバーマンに勝ったのは素晴らしかった。
現在の世界ランクでは日本人４番手の杉田選手だけど、監督に好調さを買われて第１試合のシングルスに起用されたのが当たりましたね！まあ、錦織選手以外の添田豪選手や伊東竜馬選手と杉田選手は、これまでも錦織選手に次いで日本人第２位を争っている３人だから、それほど実力に差があるとは思えないから、その時の調子良い選手を見極めた監督の采配の勝利ですかね。
ワールドグループ入りは目標ではなく、スタート地点だと思って、来年この場所で勝ち上がれるように、そしてその後もワールドグループで戦えるように頑張ってもらいましょう！
同じく週末にはそのワールドグループの準決勝が行われました。去年優勝のセルビアは地元開催で、しかも世界ランクを見てもかなり有利だと思われたけど、初日のシングルスでまさかの２敗。
２日目のダブルスで勝って望みを繋いだけど、体調万全ではないエースのノヴァーク・ジョコビッチを起用せざるを得ない状況に陥ってしまいました。その期待に答えたいジョコビッチだったけど、無念の途中棄権でジョコビッチもセルビアも敗戦が決まってしまいました。
ジョコビッチは腰の怪我を理由で棄権しちゃったんだけど、その怪我はＵＳオープンが始まった頃から痛みはじめていた所だったみたい。
「ＵＳオープン中からの怪我なんだ。ＵＳオープンが始まってから大会期間中ずっと悩まされていて、どんどん悪化していたんだ。決勝戦は、何とか４セットを戦い抜いて優勝することができたけどね。肉体的にはこのデビスカップで戦える準備は出来ていなかったけど、精神的にはいつでも祖国のために戦いたいって強く思っているのさ。」
って語っていたジョコビッチだけど、対戦したアルゼンチンのファン・マルティン・デル=ポトロは、怪我からかなり復調している選手だし、そんな状態では戦い抜いて勝ち切ることはできませんでしたね。
もう１つの準決勝には、そのＵＳオープンの決勝戦でジョコビッチと対戦したラファエル・ナダル率いるスペインがフランスと対戦しました。もちろんナダルも登場して、しっかりシングルスで２勝を上げて、スペインに勝利をもたらしました。
そしてロジャー・フェデラー率いるスイスも、日本と同じくワールドグループへの入れ替え戦に出場して、オーストラリアと対戦しました。
最初のシングルスでは、地元期待の若手であるバーナード・トミックがスイスのスタニスラス・ワウリンカを下す活躍を見せたの。その後、フェデラーはレイトン・ヒューイットを下して１勝１敗で初日を終えました。
２日目のダブルスでは、フェデラーとワウリンカが組むもオーストラリア・ペアーに敗退。勝敗の行方は最終日のシングルスに持ち込まれました。
後の無いスイスは、フェデラーがトミックを下して２勝２敗のタイに。最後のシングルスは接戦となって日曜日には日没のため翌日へと順延になるハプニングが。再開された試合は、フルセットでワウリンカがヒューイットを下してワールド・グループへ復帰を決めました。
世界の中からたった１６ヶ国しか入れないワールド・グループ。日本もその位置に辿り着けたのは本当に興奮しちゃいますね！！！
