ピンキーズ・リマークス 毒舌ライター・ピンキーによるテニスニュース、コラム、その他諸々。

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２００４年のウィンブルドンの決勝戦、ロジャー・フェデラーはアンディ・ロディックと対戦していたの。セット・カウント１－１で迎えた第３セットも２－４と劣勢に立たされたわ。でも、そこへ突然の雨が降り始め、試合は中断。ロディックは当時のコーチであるブラッド・ギルバート氏のもとへ。そしてフェデラーが行った先には・・・

そこには長年の友人で、かつて自身もテニスをやっていたと言う、スイスの王手銀行に勤めるレト・スタウブリ氏のところだった。そこで彼がフェデラーに言ったアドバイスは「ネットに出ろ」だったんだとか。

それがターニング・ポイントとなり、そこから逆転でセットを奪い、続く第４セットも取って優勝へと導いたんだって。実は彼は、その日だけではなく、過去４年間にわたって非公式のアドバイザーとしてフェデラーをサポートし続けている、友人なんだって。

現在３７歳のスタウブリ氏がフェデラーと初めて会ったのは、１９９５年フェデラーが１４の時だったの。バーゼルのテニス・クラブでテニスをしていたスタウブリ氏は、当時スイスでも有能な選手の一人だったの。

彼曰く「ロジャーは年上の選手のプレーをよく観たがっていた。より高いレベルのテニスを観る事に興味を持っていたんだ。ちゃんと試合をしたことはなかったが、その時練習を一緒にしていると、明らかに僕の方が上手だったよ。でも、２年後にはあっと言う間に追い抜かれていたんだ。」だって。

２００３年の終わりに、その時のコーチだったピーター・ランドグレン氏と別れ、２００４年の全豪には公式のコーチを付けずに行こうか悩んでいたんだって。そんな時、フェデラーはスタウブリ氏へ電話をかけたそうよ。

フェデラーが彼を必用とした理由を本人はこう語ってるわ。「当時から親しかったし、フェデラーはまだ２２歳だった。今ほど大人じゃなかったしね。彼は僕が良い選手だったことも知っているし、テニスと言うスポーツを良く知っていると分かったくれていたんだ。」

その年、彼はフェデラーに１０大会着いていったの。そしてなんと３度のグランドスラム優勝を成し遂げたの。２００５年にトニー・ローチェ氏とコーチ契約を結んだけど、去年の５月にローチェ氏とも別れてからは、またコーチ無しでツアーを回っているのよね。

スタウブリ氏は、仕事の合間を縫って、マイアミやＵＳオープンなどのビッグ・イベントには駆けつけるようにしてて、ヨーロッパでの大会の週末には必ず応援に駆けつけているんだって。そして試合や対戦相手についてフェデラーと話し合いをしているの。

フェデラーは彼について「レトは素晴らしい友人。自分のテニス人生の厳しい時に、本当に助けになってくれている人なんだ。」って、彼自身もスタウブリ氏を高く評価しているようよ。今年の全豪の時は、スタウブリ氏はいなかったんだとか。もしやそれが準決勝敗退の原因だったりして。

スタウブリ氏はこんなことも言ってるわ。「ロジャーは選手達の色んなことを知っている。ラケットの握り方や技術的に悪いところや、戦術的なことまで。彼は本当に素晴らしいコーチにさえなりえる人間だよ。」だって。

トップ選手が必ずやトップ・コーチになるとは限らないけど、フェデラーの分析力や観察力、試合巧者なところは、コーチとしての才能もあるとスタウブリ氏は感じているみたいね。優れた才能は、テニスの技術だけじゃなくて、冷静にテニスを分析するところにも備わっているってことね。さすが、フェデラーね！！！