ピンキーズ・リマークス 毒舌ライター・ピンキーによるテニスニュース、コラム、その他諸々。

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先週開幕した２０１１年のシーズンだけど、その開幕戦で嬉しい活躍をしたベテラン選手がいました。まずはニュージーランドはオークランドで行われたＡＳＢクラシックで、見事自身２度目の優勝を飾ったのがグレタ・アーン、３１歳。

彼女は準々決勝で第１シードのマリア・シャラポワを、準決勝では第４シードのジュリア・ジョルジュを、決勝でも第２シードのヤニナ・ウィックマイヤーを下して、見事な優勝を飾ったの。

アーンは試合開始当時は世界ランク８８位で、当初予選からの出場だったけど、出場選手の欠場などからギリギリで本戦に入れたのよね。

これまでの自己最高位が８１位だった彼女だけど、この優勝で今週発表の最新の世界ランクで５８位と一気に自己最高位を大きく更新。３１歳にして自己最高位を更新するなんて、最近のベテラン選手の活躍を表す成績ですよね。

去年の年明けは２３１位で、全豪オープンの予選にも出場していなかった彼女。今年は本戦からの出場を決めているから、この調子で好成績を残せば、更に自己最高位の更新もありえるわよね。３１歳にしてトップ５０入りも目前。ぜひ頑張って欲しいですね。





それからインドはチェンナイで行われた男子の開幕戦のチェンナイ・オープンで、優勝こそ逃したけど、見事決勝進出を果たしたザビエル・マリス、３０歳。

彼は好調を続けていた２００７年、開幕戦のチェンナイ・オープンで優勝、その後の全豪では１回戦敗退だったけど、続くデルレイ・ビーチでも優勝を飾るなど、シーズン・スタートから３大会で２度の優勝を果たしていたの。

でも、その直後に右手首を負傷。その年のほとんどを棒に振る形になってしまったの。

２００８年は思うようなプレーができずに、ランキングを戻すことができなかったけど、２００９年のシーズンで、徐々に本来のプレーを取り戻しつつあったわ。一時は２５０位台までランキングを落としたけど、シーズンの終わりには９４位とトップ１００入りに成功したの。

そして去年は、８月に４９位とトップ５０入りも果たした彼だけど、なかなか大会の決勝の舞台に立てずにいたの。そんな彼が今年開幕戦では、２００７年のデルレイ・ビーチ以来となる決勝の舞台に立って、月曜日発表の世界ランクでは６０位から４５位へと上昇させました。

今年は４年ぶりのトロフィーを掲げる活躍も、夢じゃないですね。相性の良い全豪後のデルレイ・ビーチで、その夢が実現するかしらね？

アーンもマリスも、諦めずに努力を続けた結果が先週に成果を表しましたね。現在のランキングから考えて、今季は４大大会全てに出場することでしょう。世界の舞台で更なる活躍を見せてくれることを期待しちゃいます。