2006年04月09日
ジュニアの奮闘とチャリティイベント
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先週はITF（国際テニス連盟）のジュニア大会でもあるジャパン・オープン・ジュニアが開催されたわね。
多くの日本人ジュニア始め、G1と言う高いレベルの大会だったから世界各国からもたくさん参加してしのぎを削ってました。
女子はトップ・シードに森田あゆみちゃんがいて、かなりの期待が掛かったんだけど、決勝戦で第２シードで台湾出身のＪ・Ｗ・チャン選手に負けちゃって惜しくも準優勝だったの。
ベスト４入りした残りの２人は海外勢で、他の日本人で上位進出して８強入りしたのは、第７シードの伊藤選手、ノーシードから勝ち上がった井本選手、予選から頑張った小澤選手がいたわね。
ちなみにダブルスでは森田選手がシングルスの決勝で負けたチャン選手と組んで第１シードで出場して、他を圧倒する優勝でした。
何と４試合やっておとしたゲームはわずか６ゲームって言う圧勝ぶりでした。
男子では日本人の優勝って言う活躍だったの！
優勝したのはノーシードながら勝ち上がった伊藤選手。序盤は貫禄の勝ち上がりを見せて、準決勝では第２シードの会田選手を下して勝ちあがってきたオーストラリアのジョーンズ選手との接戦を制して、決勝戦では第１シードでインドのシン選手を７－５，６－３のストレートで下して見事な優勝を上げて、ランキングも２９３位から一気に１２０位へと上げたのよね。
（ちなみにジュニアのランキングはシングルスとダブルスのポイントのコンバイン・ランキングになってます。）今年これが初のＩＴＦ大会参戦だった伊藤君。来月１８歳になる彼。
このまま上り調子で頑張ってもらいたいわね。
先週はアメリカはフロリダ、タンパでチャリティ・イベントも行われたの。
これは４月５日の夕方から行われて、『レイモンド・ジャームズ・クーリアズ・キッズ基金』（ＲＪＣＫ）と言う、かつてナンバー１になったジム・クーリアが主宰する、恵まれない子供達のための基金なの。そのイベントには豪華な顔ぶれが揃ったらしわ。
まずはジョン・マッケンローとのシングルス・マッチ。
試合は１セット・オールともつれて、第３セットは１０ポイント先取のスパー・タイブレークへ。
クーリアが２－６の劣勢から８ポイントを連取して１０－６で勝利を飾ったの。
その後、ちょっと休憩をおいてミックス・ダブルスの試合が。
で、両者のパートナーって言うと・・・１８回ものグランドスラム優勝を誇るクリス・エバートと、もとトップ１０プレーヤーで、元祖アイドル・プレーヤーのアンナ・クルニコワだったの。エバートはこのイベントに参加するにあたってこんな事を言ってたわ。
「自分もかつて１度だけチャリティ・イベントをしたことがあったの。その時ジムは初日からずっと協力してくれたの。彼は他のどんな選手より熱心なの。年に４～５回もイベントを開催してるしね。ノーなんて言える訳がないでしょ。喜んで参加したわ。」だって。
クルニコワはって言うと「ジムは素晴らしい人物よ。それにまた大勢の観衆の前でプレーができるのを楽しみにしてたの。プレーッシャーなしにテニスができるし、大好きな子供達は私の情熱の一つ。子供達と一緒にいると何か良い事が必ず起こるの。」って、とっても協力的だったみたいね。
エバートは「両親が働いている子供達にとって、親の目が届かない時間ってとっても危険なの。テニスって本当に素敵なスポーツだし、そんな子供達がお父さん やお母さんが帰ってくる時間にテニスをして過ごせば、怖い目にあったりはしないはずよ。」って子供達にテニスを奨励していたわ。
２００４年３月から行われているこのチャリティ・イベントにはかつて、アガシ、カプリアティ、ロディック、ブレークなんかも参加したことがあるんだって。
日本でもできないかしら？松岡修造＆伊達公子なんて名前だったら観客は集まると思うけど。
もちろん、海外からも懐かしい選手をご招待してね！
そんなファンが喜ぶようなイベントもやって欲しいわよね～～～
