ピンキーズ・リマークス 毒舌ライター・ピンキーによるテニスニュース、コラム、その他諸々。

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２月１３日のブログで紹介したアンドレ・アガシとシュテフィ・グラフのエキシビションだけど、アガシはそれ以外でもコートに立つことを決めたようなの。それはアメリカで毎年行われているチーム対抗戦のプロ・リーグ『ワールド・チーム・テニス』で、正式に出場することが分かったからなの。

今年は７月２日に開幕するそのリーグ戦は、イースタン・リーグとウェスタン・リーグに分かれてチーム戦を行い、７月２６日に決勝戦を行うもの。アガシは、フィラデルフィア・フリーダムズに所属し、７月１０日にフィラデルフィアで、７月１７日にカリフォルニアのニューポート・ビーチの２試合に登場する予定なんだって。

２００２年から２００４年までも、このＷＴＴに出場していたアガシは「ＷＴＴでプレーすることは最高の経験になる。チーム戦はよりテニスを一般の人たちに紹介するには最適な方法、特に子供達にはね。ＷＴＴは真剣勝負ななか、楽しみもふんだんにあり、観客からのエネルギーもたくさん感じる大会なんだ。またＷＴＴでプレーできるのを楽しみにしている。」って、出場への思いを語っておりました。

アガシは現役時代、８個のグランドスラム優勝を含むシングルス６０タイトルを獲得して、男子選手としては唯一となる４大大会全てとオリンピック優勝のビッグ・タイトル全てを獲得している選手なの。

加えて、慈善事業にも力を注いでいて、１９９４年にはアンドレ・アガシ基金を設立したの。２００１年には地元ラスベガスでアンドレ・アガシ・カレッジ・プレパラトリー・アカデミーを開校したわ。その学校では、貧困な地域住民に教育を通して将来の生活に役立つことを習得できるカリキュラムが組まれているの。

今年のＷＴＴで出場が発表になった主な有名選手は、ワシントン・キャッスルズからはセリーナ・ウィリアムズ、フィラデルフィア・フリーダムズからはヴィーナス・ウィリアムズ、ボストン・ロブスターズからはマルチナ・ナブラチロワ、ニューヨーク・スポーツタイムズからはジョン・マッケンロー、セントルイス・エースイズからはアンナ・クルニコワ、カンザスシティ・エクスプローラーズからはブライアン兄弟・・・などなど。

このＷＴＴは正式名称を『アドバンタ・ワールド・チーム・チャンピオンシップ』と言って、今年で何と３４年目のシーズンを迎えるの。７月２日から始まって２６日に優勝チームが決まるわ。

通常のツアーと違って、各地域に属しているチームに別れての対抗戦。コートはカラフルに彩られ、選手のユニフォームには名前が背中にプリントされて、試合中のメンバーチェンジも可能なの。言わばテニスのメジャーリーグね！

試合も男女の各シングルスとダブルスとミックス・ダブルスの５試合で、１セットマッチのノーアドバンテージ・システム。５ゲーム先に取ったチームがそのセットを取るんだけど、４ー４になったらタイブレークで勝敗を決めて、全試合の総獲得ゲーム数でチームの勝敗が決まるの。面白いでしょう。

こんなファンを楽しませてくれる大会が約１ヶ月に渡って全米各地で開催されるのよ。現役、引退を問わず参加できて、大勢の観客の前でプレーできる喜びと、それを見ることができるファンの喜びを考えたら、何て素敵なイベントなんでしょう。